আমাদের দেশে শীতকালীন সবজি হিসেবে লাউ অন্যতম। লাউ শুধু শীতকালে নয় গরমেও চাষ করা হয়। লাউ একটি সুস্বাদু সবজি। আমাদের কাছে লাউ একটি জনপ্রিয় সবজি। লাউ চাষের জন্য প্রধানত দোআঁশ থেকে এঁটেল দোআঁশ মাটি উত্তম। তবে প্রায় সব ধরনের মাটিতে কমবেশি লাউ জন্মে।
তবে আমরা যদি টবে বা ছাদ বাগানে লাউ চাষ করতে চাই তাহলে দোআঁশ কিংবা বেলে-দোআঁশ মাটি ব্যবহার করব। আবার যদি বেলে-দোআঁশ মাটি ব্যবহার করি তাহলে মাটিতে জৈব সারের পরিমাণ একটু বেশি দিতে হবে।
লাউ চাষের উপযুক্ত সময়:
শীতকালে লাউ চাষের জন্য সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসের মধ্যেই বীজ বপন করতে হবে। তবে আগাম শীতকালীন ফসলের জন্য আগস্ট মাসের মাঝামাঝি সময়ে লাউয়ের বীজ বপন করতে হবে। কিন্তু লাউয়ের বীজ পলিব্যাগে বপন করা সবচেয়ে ভালো।
বীজ বপন পদ্ধতি:
বপনের ৮-১২ ঘণ্টা পূর্বে বীজ পানিতে ভিজিয়ে রাখতে হবে। পরে পানি থেকে বীজ নিয়ে টিস্যু পেপার দিয়ে অতিরিক্ত পানি শুকিয়ে পলিব্যাগে বীজ বপন করতে হবে। প্রত্যেক পলিব্যাগে দুটি করে বীজ বপন করতে হবে। তবে খেয়াল রাখতে হবে পলিব্যাগের মাটি যেন শুকিয়ে না যায়। তবে প্রয়োজন হলে হালকা পানি দিতে হবে।
ছাদে যেভাবে লাউ চাষ করবেন:
হাফ ড্রাম বা সমপরিমাণ পাত্র ব্যবহার করতে হবে ছাদ বাগানে লাউ চাষের জন্য। এমনকি হাফ ড্রামের তলায় কমপক্ষে চার-পাঁচটি ছিদ্র করতে হবে, অতিরিক্ত পানি নিষ্কাশিত যেন সহজেই হয় ।
তারপর ছিদ্রগুলো ইটের ছোট ছোট টুকরা দিয়ে বন্ধ করে দিতে হবে। প্রতিটি হাফ ড্রামের জন্য দুই ভাগ দোআঁশ বা বেলে দোআঁশ মাটি, গোবর ১ ভাগ, টিএসপি সার ৫০ গ্রাম, পটাশ ৫০ গ্রাম, গ্রাম সরিষার খৈল ২৫০ এক সাথে মিশিয়ে ড্রাম ভরে পানিতে ভিজিয়ে রেখে দিতে হবে কমপক্ষে ১০-১২ দিন।
পরবর্তীতে মাটি কিছুটা খুঁচিয়ে আবার চার-পাঁচদিন এভাবেই রেখে দিতে হবে। তারপর যখন মাটি ঝুরঝুরা হবে তখন পলিব্যাগে বপন করা একটি সবল লাউয়ের চারা রোপণ করতে হবে। তারপর চারা রোপণের চারদিকের মাটি হাত দিয়ে চেপে চেপে দিতে হবে। চারার গোড়ার দিকে মাটি কিছুটা বেশি দিয়ে একটু উঁচু করে দিতে হবে।
কিন্তু চারা রোপণের পর প্রথম দিকে পানি বেশি পরিমাণে দিতে হবে। ধীরে ধীরে পানির পরিমাণ আরও বাড়াতে হবে। অন্যান্য চারা গাছের চেয়ে লাউ গাছে প্রচুর পানি প্রয়োজন হয়। মাঝে মধ্যে মাছ-মাংস ধোয়া পানি লাউ গাছে দিলে তা গাছের জন্য বিশেষ উপকার হয়।
বিশেষ করে ছাদ বাগানে টব বা ড্রামে লাগানো লাউ গাছে পানির অভাব হলে ফলন ব্যাহত হয়। আগাছা যেন গাছের কোন ক্ষতি করতে না পারে সেজন্য নিয়মিত আগাছা পরিষ্কার রাখতে হবে। সপ্তাহে কমপক্ষে একবার ড্রামের মাটি হালকাভাবে খুঁচিয়ে দিতে হবে। গাছটি খোলামেলা স্থানে লাগাতে হবে গাছটিতে যেন পর্যাপ্ত রোদ পায়।
যেভাবে অন্যান্য পরিচর্যা করবেন-
নিয়মিত লা্উ গাছের পরিচর্যা নিশ্চিত করতে হবে। গাছ কিছুটা বড় হলে গোড়া থেকে কিছুটা দূরে সামান্য ইউরিয়া সার প্রয়োগ করতে হবে। আবার সরিষার খৈল পাতলা করে গাছে ১৫-২০ দিন পর পর নিয়মিত দিতে হবে ।